Les roches se forment au cours d’un cycle continu, sont transformées et se décomposent de nouveau. Trois types de roches font partie de ce cycle : magmatiques, métamorphiques et sédimentaires. Les roches sont essentiellement constituées de composants minéraux, dont des verres naturels. Elles peuvent aussi contenir des matières organiques telles que des résidus d’animaux ou des composants végétaux. Découvrez sur cette page la grande variété de roches que l’on trouve en Suisse.

Dans le cycle des roches, un cycle se déroule sur une période géologique de quelques centaines de millions d’années. Seule une fraction de cette période est nécessaire pour le stockage des déchets radioactifs : les analyses de sécurité pour un dépôt en couches géologiques profondes pour déchets hautement radioactifs ne doivent être effectuées « que » pour une période d’un million d’années. Pendant cette période, les déchets doivent être enfermés dans des couches rocheuses stables dans le sous-sol – pour protéger l’homme et l’environnement.

Pour que la Nagra puisse stocker les déchets en toute sécurité dans le sous-sol, elle a besoin de connaissances approfondies sur les roches adaptées à cet usage et sur leurs propriétés. En Suisse, la l’Argile à Opalinus (une roche argileusese) se prête très bien à un dépôt en profondeur. Elle a fait l’objet de recherches approfondies. Pour en savoir plus surl’Argile à Opalinus et d’autres roches, venez visiter les laboratoires souterrains de Suisse.

Le cycle des roches

Les roches qui constituent les 30 à 60 premiers kilomètres de la terre, la croûte terrestre, sont régies par un cycle continu.

Les mouvements de ce cycle sont généralement si lents que nous ne les percevons pas. Des montagnes sont formées, dont les roches s’érodent en surface. Les débris de cette érosion sont charriés par les cours d’eau et finissent par se déposer et par former des roches sédimentaires.

Toutes les roches peuvent être entraînées à de grandes profondeurs, où elles se transforment en roches métamorphiques ou sont liquéfiées. La roche en fusion ou magma se solidifie en profondeur ou en surface pour former des roches dites magmatiques, puis le cycle recommence.

1. Les roches magmatiques

Lorsque le magma de la croûte terrestre se refroidit, il se solidifie en roche dite de profondeur ou plutonique (le granite par ex.). Si cette pâte en fusion arrive en surface par le biais d’un volcan, elle est appelée lave. Elle se solidifie en roche volcanique, le basalte par exemple. Le magma remonte parfois aussi des profondeurs par des « filons » étroits ou des fissures. S’il ne parvient pas jusqu’en surface, qu’il reste coincé dans les filons et s’y solidifie, il donne naissance à des roches filoniennes, à l’instar de l’aplite ou du lamprophyre.

Exemples de roches magmatiques en Suisse

Granite – Roche profonde

Exemples de roches sédimentaires en Suisse

Nagelfluh (conglomérat)

Occurrence : Jura et Alpes
Genèse : Dépôt des parties dures d’organismes au fond de la mer
Composition : Avant tout calcite
Aspect : Généralement gris clair à gris-bleu, à grains fins
Propriétés : Facile à travailler
Utilisation : Pierre de construction (sols, murs), fabrication de ciment, crépi calcaire

Anhydrite et gypse

Exemples de roches métamorphiques en Suisse

Gneiss

Livre de poche «Stein»

Cahier thématique «Érosion»

Géologie de la Suisse

Nagra Blog (en allemand et en anglais)

Autres sources:

• Plate-forme d’information de la scène géologique suisse

• Cours de Géologie – Sciences de la Terre et de l’Univers