La Nagra a mené des recherches dans toute la Suisse afin de trouver des régions se prêtant à la construction d’un dépôt en profondeur. Le nombre de régions potentielles a progressivement été réduit. Dans la dernière étape, trois régions ont fait l’objet de recherches approfondies. Toutes sont situées dans le nord de la Suisse. La raison à cela : c’est là que la roche appelée « Argile à Opalinus » se trouve à la bonne profondeur et présente la qualité et l’extension adéquates pour la réalisation d’un dépôt en profondeur sûr.
La géologie est déterminante
La Nagra propose de réaliser le dépôt en profondeur de la Suisse dans le Nord des Lägern. C’est à cet endroit qu’une gestion sûre des déchets radioactifs de la Suisse doit être assurée. Les installations de surface sont prévues dans le Haberstal, dans la commune de Stadel /ZH.
Les deux autres régions d’implantation que la Nagra a étudiées de manière approfondie au cours de ces dernières années, se trouvent également dans le nord de la Suisse. Pourquoi cette région est-elle la plus appropriée pour accueillir un dépôt en profondeur ? C’est la géologie qui est déterminante.
La roche constitue une barrière naturelle
La Suisse peut être grossièrement divisée en trois zones géologiques : les Alpes, le bassin molassique et le Jura. Lors de la formation des Alpes, le sous-sol a été déformé, des couches de roches se sont disloquées et ont été poussées les unes sur les autres. Le sous-sol de la région alpine est tellement déformé qu’il ne convient pas pour un dépôt en profondeur – du moins pour un dépôt en profondeur destiné à des déchets hautement radioactifs comme les éléments combustibles usés provenant des centrales nucléaires.
Le Jura plissé et le Jura tabulaire qui lui fait suite dans le nord-est de la Suisse sont également en grande partie fortement déformés et ne constituent par conséquent pas une option. Le bassin molassique – le Moyen pays – situé entre les Alpes et le Jura est en revanche moins déformé, notamment dans sa partie centrale et orientale. On y trouve également l’Argile à Opalinus.
Cette roche est particulièrement intéressante pour l’évacuation des déchets radioactifs. En effet, l’Argile à Opalinus est pratiquement imperméable à l’eau. Elle colmate d’elle-même d’éventuelles fissures et est en mesure de fixer les substances radioactives. Toutes ces propriétés en font une barrière naturelle qui isole le dépôt en profondeur.
Au bon endroit, à la bonne profondeur
Dans le Jura plissé et tout au nord de la Suisse, l’Argile à Opalinus se trouve près de la surface, en direction des Alpes, elle plonge jusqu’à plusieurs kilomètres de profondeur.
La construction d’un dépôt en profondeur requiert, d’une part, une grande superficie et des couches géologiques épaisses et peu déformées : ce n’est que si le dépôt en profondeur est entouré de toutes parts d’une épaisseur suffisante d’Argile à Opalinus que cette dernière pourra assurer de manière optimale sa fonction de barrière géologique.
D’autre part, l’Argile à Opalinus doit se trouver à la bonne profondeur : entre 400 et 1000 mètres. La profondeur est déterminante pour que le dépôt en profondeur soit protégé sur le long terme contre les influences externes telles que l’érosion par les glaciers et les rivières.
Des zones non perturbées et la bonne profondeur : ces deux conditions ne sont remplies que dans le bassin molassique du nord de la Suisse, sur sa bordure septentrionale et dans le Jura tabulaire oriental adjacent. La Nagra s’est donc concentrée sur cette zone pour la recherche d’un site. Dans cette région, l’Argile à Opalinus protège la population et l’environnement des déchets radioactifs – aujourd’hui mais aussi dans un avenir plus lointain.
La proposition de site
En septembre 2022, la Nagra a proposé le Nord des Lägern comme site pour le dépôt en profondeur.
Dans ce rapport, vous trouverez des informations complémentaires sur la proposition de site de la Nagra.
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