Actuellement, les déchets radioactifs sont acheminés par rail ou par route vers le dépôt intermédiaire, notamment les éléments combustibles usés issus des centrales nucléaires. À terme, l’ensemble des déchets entreposés au Zwilag devra être transféré vers l’installation de surface du dépôt géologique profond. La protection des personnes et de l’environnement est une priorité absolue lors du transport de déchets radioactifs. La règlementation en la matière est très stricte. Chaque transport doit donc faire l’objet d'une autorisation.
Les conteneurs pour déchets sont soumis à des tests approfondis
Les conteneurs de transport et d’entreposage destinés aux déchets de haute activité et aux éléments combustibles usés doivent passer des tests rigoureux. Ils doivent par exemple résister à une chute d’une hauteur de neuf mètres sur une surface dure et à un incendie d’une demi-heure à une température d’au moins 800 °C.
Des tests impressionnants : les conteneurs Castor au banc d’essai
Les conteneurs en béton destinés aux déchets de faible et de moyenne activité sont également soumis à des normes et réglementations nationales et internationales. Pour prouver qu’ils sont adaptés au transport, ils sont soumis à un test de chute. Des calculs sont également effectués. Lors des tests de chute (voir illustration), des conteneurs pesant jusqu’à 25 tonnes sont lâchés sur une plaque d’acier. Ils doivent résister à la chute sans que le contenu ne s’échappe ni que l’effet protecteur du béton ne soit compromis.
En Suisse et dans de nombreux autres pays, le transport de déchets radioactifs s’effectue depuis des décennies par le rail et la route. L’infrastructure, les technologies et l’expertise requises pour le transport des matières radioactives sont d’ores et déjà en place.
Comment les déchets sont transportés jusqu’à Stadel
Les déchets radioactifs ne sont pas stockés directement sur leur site de production. Ils doivent par conséquent être acheminés vers un dépôt intermédiaire et, plus tard, vers le dépôt en profondeur à Stadel.
Pour le transport entre le Zwilag de Würenlingen et le dépôt en profondeur de Stadel , la Nagra favorise un transport ininterrompu par la route.
Plusieurs raisons plaident en faveur de cette variante :
- Une logistique simple : le transport par camion consiste à « charger », « transporter » et « décharger ». Les opérations et mouvements de manœuvre à exécuter sont moins nombreux.
- La flexibilité : les transports routiers ne dépendent pas d’horaires contrairement aux transports ferroviaires. Plusieurs itinéraires sont envisageables pour le transport.
- Le chemin de fer nécessite un investissement plus important qui n’est compensé par aucun avantage tangible.
Le transport par rail serait en principe également faisable. Toutefois, il faudrait prévoir la construction de stations de chargement. Le transport ferroviaire nécessiterait deux opérations de chargement supplémentaires : ni le dépôt intermédiaire de Würenlingen, ni l’installation de surface dans le Haberstal ne sont directement raccordés au réseau ferroviaire. Par conséquent, c’est par la route que « le dernier kilomètre » devra être effectué.
Route de transport finale non encore déterminée
La Nagra ne fixera un itinéraire de transport précis qu’au moment de l’autorisation de construire. Ce sera alors la variante la plus judicieuse qui sera choisie. Cela signifie que le transport par rail pourrait également être pris en compte.
