Pourquoi le nord de la Suisse?

La Suisse peut être grossièrement divisée en trois zones géologiques : les Alpes, le bassin molassique et le Jura. Lors de la formation des Alpes, le sous-​sol a été déformé, des couches de roches se sont disloquées et ont été poussées les unes sur les autres. Le sous-​sol de la région alpine est tellement déformé qu’il ne convient pas pour un dépôt en profondeur – du moins pour un dépôt en profondeur destiné à des déchets hautement radioactifs comme les éléments combustibles usés provenant des centrales nucléaires.

Le Jura plissé et le Jura tabulaire qui lui fait suite dans le nord-​est de la Suisse sont également en grande partie fortement déformés et ne constituent par conséquent pas une option. Le bassin molassique – le Moyen pays – situé entre les Alpes et le Jura est en revanche moins déformé, notamment dans sa partie centrale et orientale. On y trouve également l’Argile à Opalinus.

La construction d’un dépôt en profondeur requiert, d’une part, une grande superficie et des couches géologiques épaisses et peu déformées. D’autre part, l’Argile à Opalinus doit se trouver à la bonne profondeur : entre 400 et 1000 mètres.

Ces deux conditions ne sont remplies que dans le bassin molassique du nord de la Suisse, sur sa bordure septentrionale et dans le Jura tabulaire oriental adjacent. C’est donc logiquement dans ces trois régions d’implantation que la Nagra a mené des recherches approfondies dans le cadre de la dernière étape de recherche d’un site.

Résultat de ces recherches : le Nord des Lägern est le meilleur site offrant les plus grandes marges de sécurité,. C’est là que la Nagra souhaite réaliser le dépôt en profondeur de la Suisse. Ce projet se trouve actuellement dans la phase de demande d’autorisation.