Forages quaternaires : étudier le passé pour connaître l’avenir
Le Quaternaire est la période géologique la plus récente, qui a débuté il y a environ 2,5 millions d’années et perdure à ce jour. Les sédimentations de cette période nous fournissent des informations sur les processus d’érosion et sur l’activité tectonique. C’est pourquoi la Nagra a examiné ces roches à l’aide de forages.
Les données tirées de ces forages quaternaires permettent de reconstituer les processus d’érosion et les activités tectoniques intervenus par le passé et de mieux les comprendre. Il est ainsi possible d’en tirer des conclusions fiables sur l’évolution future du paysage.
Il s’agit de déterminer la sûreté à long terme d’un dépôt en profondeur, plus précisément de répondre à la question de sa protection contre les phénomènes d’érosion.
Par rapport aux forages quaternaires, les forages profonds réalisés par la Nagra ont avant tout permis d’examiner les formations rocheuses plus profondes.
En savoir plus sur les forages profonds
L’emplacement des forages
Des forages quaternaires ont été effectués dans plusieurs zones du nord de la Suisse. L’emplacement exact des forages a été déterminé en fonction de la présence de roches meubles du Quaternaire et des résultats des mesures sismiques effectuées précédemment.
Les roches meubles se trouvent surtout à proximité des rivières actuelles, qui coïncident souvent avec d’anciens sillons d’écoulement creusés par les glaciers, puis comblés par des sédiments. Entre 2018 et 2020, la Nagra a étudié de tels sillons d’écoulement dans la vallée inférieure de l’Aar, au Riniker Feld et au Thurtal. Au total, onze de ces forages quaternaires ont été réalisés.
Des échantillons de roche analysés à grands frais
Bien après les forages destinés à étudier la géologie quaternaire, la Nagra et ses partenaires ont continué à examiner les carottes de forage. L’Institut de géologie de l’Université de Berne procède à des analyses chimiques et géotechniques, pour obtenir des données sur les roches meubles qui comblent les sillons d’écoulement glaciaires et sur leurs propriétés. De plus, des déterminations d’âge ont été effectuées – un travail qui demande beaucoup de temps.
Pour chaque forage quaternaire, la Nagra publie un rapport de synthèse sur les mesures réalisées.
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