Technical Report NTB 87-27
Final Report of the Borehole, Shaft, and Tunnel Sealing Test –Volume III: Tunnel plugging
L'essai en tunnel, comme les essais d'obturation de trous de forage et de puits de mine, a mis en évidence les qualités d'étanchement très efficaces de la bentonite au sodium. Le dispositif d'essai consistait en un tube d'acier, d'un diamètre de 1.5 m et long de 9 m, entouré de sable et scellé à chaque extrémité par un bouchon en béton. Ces bouchons contenaient de la bentonite constituant des "joints toriques" (O-ring) destinés à assurer l'étanchéité entre le béton et la roche. L'essai consistait à injecter de l'eau dans le sable et à mesurer les fuites au travers de la roche avoisinante et le long du bouchon. On a conclu que la diminution du débit des fuites, de plus de 200 l/heure sous une pression d'eau de 100 kPa en début d'essai à 75 l/heure sous 3 MPa à la fin, était due en partie à la pression exercée sur la roche par le gonflage de la bentonite et à sa pénétration dans les fissures aquifères de la roche. Le mécanisme d'étanchement semble être dû à la formation d'une interface bentonite/roche très compacte.
